Je voulais revenir sur Hocus Pocus, film vieux d'un quart de siècle, car cette année Halloween tombe une nuit de pleine lune. Quel rapport? Vous allez voir.
Quand on pense "film Disney qu'on regarde à Halloween", L'étrange noël de Monsieur Jack vient immédiatement à l'esprit . Je ne nie pas les qualités de film, qu'il m'a fallu beaucoup de temps pour voir en entier (je l'ai pas vu à la sortie, et il était difficile à attraper à la télé).
Il a une imagerie et des chansons fantastiques, mais quand il s'agit de suivre le film, j'ai un peu les paupières qui tombent. Je reconnais le potentiel d'icône d'Halloween de Jack (j'ai même un pyjama à son effigie), mais c'est plus un film à voir en novembre (qui commence à Halloween et finit à Noël). Pour le jour d'Halloween même, j'ai fini accro au visionnage d'Hocus Pocus, sorti la même année (en 1993).
Pourtant, il laisse des gens perplexes. Le Nostalgia Critic, par exemple, en parle comme d'un film où les trois méchantes laissent souvent tomber l'action pour faire des "choses random". C'est vrai, et pourtant: quitte à avoir du mal à l'expliquer, c'est Hocus Pocus qui est devenu mon film culte d'Halloween par excellence.
Derrière ce titre peu explicite de formule magique très commune, se cache ce qui aurait d'abord dû être un téléfilm Disney channel, mais qui a finalement atterri au cinéma (réalisé, d'ailleurs par Kenny Ortega qui fera Descendants plus tard).
Et de quoi est il question donc?
En 1693, à Salem, les trois sœurs Sanderson (Winnifred, Mary, Sarah) usent d'une potion magique pour aspirer la jeunesse (et la vie) de la petite Emily Binx, puis transforment son frère Thackery , témoin de la scène, en un chat noir immortel.
Accusées à juste titre de sorcellerie, elles sont pendues sans autre forme de procès. Je dois reconnaître que c'est un film familial qui démarre très fort, entre le meurtre d'enfant et l'exécution. Et pourtant c'est une comédie, si, si! Les trois sorcières ont eu le temps de lancer une prophétie permettant leur éventuelle résurrection.
Du moins, c'est qu'affirme un professeur de Salem qui raconte cette histoire à sa classe de lycéens dans le temps présent (en 1993). Elle conclut en disant que tous les soirs d'Halloween depuis 300 ans , un chat noir, Thackery, monte la garde devant la maison des Sanderson pour s'assurer qu'elles ne reviendront pas. Histoires auxquelles Max Dennison, élève fraîchement déménagé depuis Los Angeles, ne croit guère.
Ce qu'il aimerait c'est attirer l'attention de sa camarade Allison, mais cette dernière n'est pas très réceptive, du moins pour l'instant.
De plus Max se fait racketter sur le chemin du retour par les deux voyous du coin (Ice et Jay), et la mauvaise journée n'est pas finie.
Ses parents sont invités au bal masqué de la mairie, Max doit donc accompagner sa petite sœur Dani (déguisée en sorcière) pour sa tournée de trick or treat d'Halloween.
La collecte commence mal car Dani se fait voler ses bonbons par Ice et Jay. Mais la virée prend une autre tournure une fois à la maison d'Allison. Celle ci est très bien renseignée sur la légende des sœurs Sanderson car sa mère a été conservatrice du musée qui leur était consacré, mais a fermé. Max l'encourage à montrer ce lieu aux nouveaux venus que sont sa sœur et lui. Dans le but d'être seul ou presque avec elle bien sûr. Le musée est dans la maison des sorcières, remarquablement conservée ainsi que toutes leurs affaires. Comme leur grimoire, ou cette bougie "à flamme noire ". Si une personne vierge (homme ou femme, c'est sans importance) l'allume la nuit d'Halloween, alors que la lune est pleine, les trois sœurs ressusciteront. Max, toujours désireux d'impressionner Allison, tente d'allumer la bougie.
Un chat noir lui saute dessus, mais une fois la bête écartée, Max recommence, allume la bougie…Et les sorcières franchissent leur seuil. Elles n'ont qu'une nuit de cette existence nouvelle, à moins d'aspirer la vie d'un maximum d'enfants d'ici l'aube. Il leur faudrait refaire leur potion, mais les trois enfants ont la présence d'esprit de voler leur grimoire et de s'enfuir. Talonnés par le chat noir, qui...parle. Il s'agit bien de Thackery Binx, qui n'ayant pas pu empêcher le retour des sœurs, est décidé à éviter qu'elles ne volent d'autres vies.
A partir de là, l'histoire est un enchaînement de scènes sans fil conducteur jusqu'au climax, autre que les sœurs en quête de leur grimoire. On peut trouver ça random, mais grâce à ces mêmes sorcières, presque toutes sont cultes.
Dans l'ordre:
-Winnifred réveille Billy, son ex, qu' elle avait empoisonné après qu'il l'aie trompée avec Sarah. Billy commence à courser les enfants sous la forme d'un zombie.
-Dans le centre ville, les trois sorcières tombent sur un homme déguisé en diable et le prennent donc pour leur "maître".
Mais, mises hors de leur maison par la femme de "Satan", elles comprennent deux choses: ce n'est pas l'authentique diable, et Halloween est maintenant une fête, plus du tout ce qu'elles ont connu. Et elles se font aussi faucher leurs balais volants par trois fillettes déguisées comme elles. A noter que le couple du "diable" et de sa femme est joué par un frère et une sœur, les réalisateurs Penny et Gary Marshall.
-Allison, Max et Dani cherchent de l'aide mais le seul policier qu'ils trouvent est un homme déguisé. Comme tous les enfants désespérés, ils vont tout avouer à leurs parents, au bal de la mairie. Mais ces derniers ont de la peine à les croire. Les sorcières arrivent, Max fait une annonce au micro pour avertir de ce danger...Mais Winnie réussit à retourner la situation en laissant a entendre qu 'elles ne sont que trois femmes déguisées en elles- mêmes, un costume qui semble populaire dans la région (cf les trois petites cleptomanes de la scène précédente). Puis les trois sœurs entonnent la chanson I put a spell on you de Screaming Jay Hawkins sur scène,
-Piégées par les trois jeunes gens, les sœurs pénètrent dans le grand four (de la taille d'une pièce) à poterie de la salle d'art du lycée (défini par les sorcières comme une "prison pour enfants"). Puis ils allument le feu...Auraient -ils trop lu Hansel et Gretel?
Je reconnais que, même si on ne voit rien c'est l'autre scène intense. Je n'avais jamais vu un humain passer au four (géant) ailleurs que dans Kick ass et vous non plus sûrement (quoique c'est pire, le modèle est un micro ondes et ça se termine par une explosion du corps).
-Pensant que tout est fini, les trois enfants prennent un repos de quelques heures chez les Dennison. Au réveil, Max et Allison se demandent comment rendre forme humaine à Binx, qu'ils ont décidé de garder comme chat de compagnie. Et cherchent une réponse dans le grimoire, qui ouvert, émet une colonne de lumière vive. Les sorcières, pendant ce temps, reviennent spontanément à la vie: cette nuit, rien ne pourra les tuer (sauf le lever du soleil). Puis elles capturent et enferment chez elles dans des cages de fer Jay et Ice, qui ont eu la mauvaise idée de les traiter de "laides", le bouton berserk de Winnifred.
Elles cherchent vainement à refaire la potion de mémoire. Soudain, elles voient la lumière émise par le grimoire et se ruent dans cette direction, mais sans leur balais volants. Elles partent sur ceux qu'elles trouvent dans un placard de leur maison musée: un balai moderne, une serpillère à franges et... un aspirateur, expliquant l'affiche du film.
-Les sœurs récupèrent leur grimoire, kidnappent Binx et Dani, et Sarah chante pour hypnotiser les enfants (comme elle l'avait fait pour Emily). La chanson est Come little children (Venez, petits enfants), et est magnifique et mélancolique, reprise maintes fois depuis.
Les enfants de Salem marchent spontanément vers la chaumière des sœurs. Mais Max et Allison parviennent à renverser le chaudron de potion à temps.
-Le final est spectaculaire: dans le cimetière, Winnifred traque Dani, qui a osé la traiter de laide (donc elle veut son essence de vie en particulier). Mais les enfants sont aidés de Billy, le zombie, qui en fait déteste Winnifred, qui l'a tué.
L'aube surprend les trois sœurs, qui tombent en poussière.
Billy se "rendort" et hélas, contre toute attente, Binx meurt. Et réapparait comme fantôme et sous son aspect humain. La disparition des sorcières l'a délivré, et l'âme d'Emily vient chercher son frère. Une fin émouvante montre les deux fantômes rejoindre l'au- delà.
Ah, et durant le générique, on voit que les invités de la mairie (dont les parents Dennison) sortent à l'aube du lieu de la fête, épuisés mais délivrés de la malédiction.
Et donc? Je me doute que raconté, tout cela ne semble guère exceptionnel. Mais croyez-moi, entre amateurs, on n'a pas fini d'hurler de rire au souvenir de répliques comme lorsque Winnifred ouvre sa fenêtre et lance: "Encore une journée radieuse. Ca me donne envie de vomir!" .
Ou quand elle a compris qu' à présent Halloween est "une fête où tout le monde s'amuse" ("run amok" en VO). Sarah, qui a le plus grand mal à prendre quoi que ce soit au sérieux, saute comme un cabri en répétant "S'amuse, s'amuse!" (ou "Amok, amok!" ) jusqu'à se prendre un coup de coude dans les côtes par Winnie.
Ou de voir les trois sœurs marcher en scandant "Grimoire!"
Les acteurs, concernant les plus jeunes, n'ont guère persévéré ensuite, sauf Thora Birch (Dani). On l'a revue depuis dans American Beauty, Ma mère, moi et ma mère, et Donjons et Dragons. Les adultes vous diront sans doute plus quelque chose.
Bette Midler (Winnifred) tourne (et chante) depuis 1956 (dans The Rose, Y a-t-il quelqu'un pour tuer ma femme ? , Ce que veulent les femmes, Qui a tué Mona?, Seinfeld...). A l'époque, c'était déjà une habituée des productions Disney de l'époque (Quand les jumelles s'emmêlent, Oliver et Compagnie ) et après (Fantasia 2000). Peu s'en est fallu d'ailleurs qu'elle n'aie le rôle de Whoopi Goldberg dans Sister Act (1993).
Pareil pour Kathy Najimy (Mary). Elle aussi était habituée des productions Disney à l'époque (Sœur Marie-Patrick dans les deux Sister Act) et après (la méchante Reine dans Descendants).
Enfin, Sarah Jessica Parker (Sarah) est connue aujourd'hui pour Sex and the city (mais Hocus Pocus, c'était avant).
Tout le monde n'a pas été sensible au film, un flop à sa sortie, mais comment s'en étonner? Il est sorti en juillet 1993, pas terrible comme date pour un film d'Halloween. Il a été "sacrifié" par rapport à L'étrange noël de Monsieur Jack (encore lui) autre film Disney d'Halloween qui obtint, lui la date de sortie en octobre. Je n'ai longtemps connu Hocus Pocus que par sa bande-annonce, (introuvable en français depuis) qui était au début d'une de nos cassettes vidéo.
Jusqu'à ce qu'un jour, on décide de louer la vidéo d'Hocus Pocus. Il m'a amusée, mais pas plus que ça à la base, ce sont les revisonnages qui me l'ont fait adorer et je ne suis pas la seule. Hocus Pocus est devenu culte après ses passages en télé.
Bien sûr, il y a quelques maladresses. Les plus pointus en histoire (comme moi) s'étonneront que le début du film se passe en 1693. Pour coïncider d'exactement 300 ans avec le présent d'alors, bien sûr. Mais les procès de sorcellerie de Salem avaient en réalité eu lieu durant 1692.
Dès le mois de septembre de cette année-là, l'affaire est considérée comme classée et le procureur du roi d'Angleterre (les Etats-Unis se seront indépendants que 80 ans après) ne veut plus en entendre parler: impossible d'accuser ou de faire exécuter d'autres sorcières l'année suivante. Et comment les sœurs Sanderson auraient échappé au massacre, qui n'avait pas épargné de pieuses mères de famille au-delà de tout soupçon? Les sœurs craignent la persécution puisqu' elles prétendent être "des vieilles filles tranquilles".
Mais côté discrétion, ce n'est pas ça. Non contentes d'être des vieilles (au début) femmes seules, ce qui était déjà suspect pour l'époque, Winnifred se balade avec une robe ornée de signes cabalistiques, et personne n'ignore qu'elles sont des sorcières (d'où l'inquiétude de Binx quand sa petite sœur disparaît en direction de leur chaumière). Comment comptaient-elles expliquer leur rajeunissement subit, sinon?
Les trois sœurs venaient-elles d'arriver? Mais il faut être suicidaire pour s'installer dans une ville où une telle persécution a eu lieu. Il est douteux aussi qu'on aie exécuté les Sanderson sans procès (tous les accusés y avaient eu droit). Mais en revanche, on a évité le cliché de brûler les sorcières (enfin, jusqu'à la scène du four), car en pays anglo-saxon, elles étaient effectivement pendues.
Il faut aussi beaucoup suspendre son incrédulité concernant leur maison. Après 300 ans, elle est encore debout, et contient toujours les objets personnels des sorcières à commencer par la fameuse bougie à ne surtout pas allumer? Le grimoire est protégé contre le feu (une caractéristique réellement traditionnelle de ce type de livre), mais le reste?
Jamais volé, pillé, en aucune manière, malgré que les habitants de Salem auraient sûrement voulu se débarrasser de tout ceci? Egalement, Binx ne parle pas après être devenu un chat. Il ne peut pas dire à ses parents qui il est. Mais, 300 ans après, il parle. Comment? Il a dû peut-être réapprendre à maîtriser le langage humain.
Enfin, les trois sorcières auraient pu être totalement déroutées par par le 20ème siècle. En VO elles s'expriment en vieil anglais à la manière des Visiteurs (détail supprimé en VF), sorti la même année. Certes elles confondent la route goudronnée avec une rivière noire,
ou les ustensiles d'une cuisine avec des instruments de torture. Et se feront piéger par le son d'une radio, les incitant à entrer dans le four de potier. Mais ce sera à peu près tout et elles s'adaptent très vite.
L'un des gags en est curieux: Winnie poursuit Max en voiture sur son balai, et crie: "Montrez-moi votre permis de conduire!", parodiant un contrôle automobile. Mais comment sait-elle ce qu'est un permis? Exactement.
Niveau qualités, Hocus Pocus est un cas particulier sur un point: un de ces films qui nous font "soutenir l'empire", c'est à dire que ses méchants sont plus populaires que ses héros. Ils sont bien sympas pourtant, surtout Dani et Binx. Leur amitié est touchante, et on sent que Binx voit sa sœur dans cette petite fille qui a le même âge qu'elle. Dani de son côté promettait de s'occuper de Binx toute sa vie, puis que ses enfants, et tous ses descendants, feraient de même. Pour cette raison, le chat noir est le seul à partager l'affiche avec les sœurs.
Mais justement: si hautes en couleur, qu'elles nous feraient oublier leur but, et retiennent principalement l'attention. Winnifred, l'aînée et la plus sinistre, est calculatrice et intelligente-la seule des trois à l'être. En outre chaque sœur est capable de réciter une formule ou de faire une potion, mais elles ont des pouvoirs individuels aussi. Celui de Winnie, très badass, consiste à envoyer des éclairs avec ses mains.
Mais, entre ses dents de castor et sa coiffure à la Elizabeth II, Winnifred n'est guère séduisante. Ce n'est pas un drame, mais elle assume encore moins que la reine de Blanche-neige. La qualifier à voix haute de laide est donc son bouton berserk. Et ne pas le supporter son pire talon d'Achille, sans lequel elle aurait peut-être gagné. A la fin, il lui reste juste assez de potion pour aspirer la vie d'un jeune ou d'un enfant. Des gamins, il y en a alors un flot devant sa porte. Et aussi Jay et Ice sous la main, dans leurs cages. Mais, Winnie veut Dani, et nul autre, car elle l'a appelée "la plus laide des créatures". Et la petite fille vient de lui filer entre les doigts, avec son frère; les rattraper sera une perte de temps considérable, et fatale.
Mary, la cadette, est la rondelette enjouée. Et lèche-bottes de sa sœur aînée qu'elle approuve toujours.
C'est aussi celle qui cherche à alléger l'ambiance, en suggérant, à juste titre, "un cercle calmant". Son pouvoir est son flair: elle sent les enfants à distance, comme dans les Sacrées Sorcières de Roald Dahl.
Sarah, la benjamine, est la plus sotte, au point de pas comprendre grand chose, à commencer par le sérieux de certaines situations. Et aussi une vraie mangeuse d'homme comme le rappellent ses jupes fendues sur des bas résilles. Elle ne peut pas voir un être de sexe masculin sans se montrer entreprenante, et n'a pas vu d'inconvénient à flirter avec Billy, le petit ami de sa sœur.
Mais Sarah peut se le permettre, sans doute. Des trois sorcières, c'est celle qui mérite le moins le qualificatif de laide. Son pouvoir est donc sa voix de sirène: elle hypnotise littéralement les enfants et les incite à la suivre dès qu'ils entendent sa chanson.
Personne n'aurait voulu que ces sorcières gagnent, mais en avons-nous eu vraiment peur (qui peut craindre Kathy Najimy, de toute façon)?
Je crois que non en raison de leur caractéristique: "Méchant drôlement inefficace". Leur source d'inspiration serait un trio de comiques très connu aux Etats-Unis (mais beaucoup moins ici) , les Trois Stooges.
Parce qu'elles nous font avant tout pouffer, ça expliquerait la popularité des sœurs Sanderson. Mais aussi peut-être parce que les sorcières, en un quart de siècle, ont beaucoup gagné en popularité (en tant que symbole féministe entre autres). Souvenez-vous, il y a eu Charmed, depuis...
J'ai moi-même été Sarah dans un groupe Hocus Pocus en 2018 pour Halloween à Disneyland Paris.
Pourtant, je n'ai guère son caractère, le mien est déjà plus proche d'Allison pour ne citer qu'elle. Et malgré tout: même très gentille (je vous l'assure) difficile de ne pas vouloir rendre hommage à un film qui vous éclate tellement.
Le merchandising, de fait, se concentre sur elles. Il y en a d'ailleurs encore aujourd'hui.
L'officiel, mais aussi l'amateur (sur Etsy et redbubble).
On ne compte plus les reprises (surtout en version Halloween) de I put a spell on you et Come, little children.
Ces chansons l'ont notamment été dans une émission spéciale de Disney Channel pour fêter les 25 ans du film.
Come, little children, l'a été dans la bande-annonce, et I put a spell on you par trois stars de Disney channel (Dove Cameron, Sofia Carson, & Jordin Sparks) dans des robes rappelant les couleurs des trois sorcières. Et au milieu de cosplayers de Max ou Billy.
Toujours l'année des 25 ans du film (en 2018), Disney a réalisé des courts métrages de tutoriels en stop motion avec les sœurs Sanderson .
Les comédiens incarnant Jay et Ice (Larry Bagby et Tobias Jelinek) ont recrée leur scène d'introduction également cette année-là.
La chaîne Pattycake production, en 2019, a sorti une chanson (Into the night) inspirée d'un scénario prévu pour le film puis abandonné: au lieu de la voix de Sarah, les enfants de Salem auraient dû être hypnotisés après avoir mangé des bonbons magiques préparés par les soeurs.
L'hommage le plus réussi à mon avis est celui fait par la chaîne Hillywood show en 2015. Les trois sorcières chantent une reprise d'une chanson (pas de coïncidence) de L'étrange Noël de Monsieur Jack, Kidnap the children, sur l'air de Kidnap Sandy Claws par Am, Stram, et Gram.
Depuis 2017 (leur nouvelle popularité datant des années 2010), les trois sœurs sont les stars du show d'Halloween de Disneyworld, Spelltacular.
Elles arrivent en scène et demandent au public quand on est. La réponse les choque, Winnie affirmant que cela fait 24 ans (ou 25 ans, 26 ans...) qu'elles ont disparu en poussière. Elle fait donc bien allusion à leur précédente résurrection. Elles peuvent donc revenir encore? Mauvaise nouvelle, à priori, mais cette fois les trois sœurs n'ont pas besoin de vies d'enfants pour prolonger leur existence. Mais d'ombres (elles en auront du Docteur Facilier),
d'un cauchemar (de la part d'Oogie Boogie), et des items d'amis effrayants. D'autres méchants débarquent dont Maléfique (qu'elles admirent), la méchante reine, Hadès, Cruella, le capitaine Crochet, Jafar, et Lady Tremaine.
Les méchants invités auront l'occasion de chanter leur chanson, mais les trois sœurs leurs deux fameuses ritournelles aussi. Elles partent aussi en faisant bye-bye sous les cris de groupies du public, et...Etonnant, non? Elles sont revenues, ce sont des méchantes, mais ça n'inquiète personne: les trois sœurs ont bien réussi leur conquête des cœurs.
Et en plus, va-t-on de nouveau se débarrasser des trois sœurs dedans? J'en doute, il faudra changer leur rôle. Et donc elles ne seront plus les antagonistes, changeant profondément leur nature.
J'ai été étonnée d'apprendre qu'en 2020, "Hocus Pocus" était la recherche de costumes la plus faite au moment d'Halloween. Pourtant le film ne date pas d'hier. Beaucoup nous avaient déjà reconnues en 2018, mais là...De quoi s'interroger pour refaire ce cosplay.
